En Portugal, la Iglesia católica inició la Inquisición en 1536, después de que los anusim, judíos convertidos por la fuerza al cristianismo en España, emigraran en masa al país. Según Ben-Ghedalia, la Inquisición portuguesa separó a cientos de miles de judíos de su judaísmo mediante la conversión forzosa y la persecución.

Con el paso del tiempo, la mayoría de los judíos que se convirtieron al cristianismo dejaron de practicar el judaísmo de cualquier forma que fuera perceptible para el público de Portugal, como la circuncisión, la inmersión en la mikve y la celebración de las fiestas en sus momentos adecuados.

Pero, como explicó Ben-Ghedalia en su declaración, algunos “siguieron observando rituales judíos en sus hogares en secreto, o conmemorando fiestas, a menudo varios días después de la fecha real”. Por ejemplo, para confundir a los inquisidores, algunos celebraban en secreto el Yom Kippur y la Pascua con retraso, o encendían velas de Shabat dentro de vasijas de cerámica para ocultar las llamas.”

El descubrimiento del manuscrito ha proporcionado información significativa relacionada tanto con la historia judía como con la naturaleza de la Inquisición portuguesa, señaló Ben-Ghedalia en el comunicado.

“Estos descubrimientos arrojan luz sobre las realidades de un complejo capítulo de la historia judía, así como sobre la obsesión de la Inquisición por revelar cualquier forma de desviación, incluidos los vestigios de la tradición judía”, dijo. “Esperamos que el documento recién descubierto ayude a los estudiosos a investigar mejor este fascinante y difícil periodo de la historia“.